La 21ª Feria Internacional del Libro de Venezuela (FILVEN 2025) fue el escenario para la presentación de “La ciudad como escenario: Vito Modesto Franklin, duque de Rocanegras”, obra ganadora de la Mención Ensayo en la II Bienal Nacional de Literatura César Rengifo 2024. El evento, celebrado en la Sala Esteban Emilio Mosonyi de la Galería de Arte Nacional, contó con la presencia del autor, Daniel Enrique Herrera, y su presentadora Graciela Ávila, quienes transportaron al público a la fascinante Caracas de principios del siglo XX. La obra de Herrera, publicada por Monte Ávila Editores Latinoamericana, sumerge a los lectores en la historia de Vito Modesto Franklin, un caletero guaireño cuya extravagante vestimenta y personalidad capturaron la atención de la sociedad caraqueña de los años veinte.
Graciela Ávila, miembro del jurado de la Bienal, inició la presentación con una reflexión sobre el título del libro. “¿Asumir que la ciudad es un escenario implica un cuestionamiento?”, preguntó Ávila, invitando a la audiencia a repensar su percepción del entorno urbano. Explicó que, si la ciudad es vista solo como un telón de fondo para la vida cotidiana, los eventos extraordinarios pasarán desapercibidos. Sin embargo, si reconocemos que la urbe es también un lugar donde ocurren hechos insólitos y extraordinarios, entonces “se abre la posibilidad de que el espacio de la ciudad sea un escenario”.
Ávila trazó un paralelismo fascinante entre Vito Modesto Franklin y el inmortal Don Quijote de la Mancha. Así como el Quijote, un personaje de ficción, se mueve por un espacio real como Castilla-La Mancha, el Duque de Rocanegras transita la Caracas real de su época. La similitud se profundiza al considerar que, en la segunda parte del Quijote, el personaje es recibido y tratado como un verdadero caballero por personas reales, quienes incluso le crean situaciones caballerescas. De manera análoga, una vez que el Duque de Rocanegras es reconocido en Caracas, es tratado y honrado como tal, convirtiéndose en un personaje especial en la vida de la ciudad.
Daniel Enrique Herrera, por su parte, expresó su gratitud por la cálida acogida de Caracas, una ciudad que lo ha inspirado a “recorrerla en distintos tiempos” y a descubrir personajes que forman parte de la identidad y la tradición caraqueña. El autor reveló que el libro nació de una investigación para una obra de teatro. En el proceso, se dio cuenta de que la investigación misma podría ser contada de una manera amena, donde “la historia la fuera narrando la ciudad”.
El evento concluyó con la intervención de Carlos Arroyo, Director de la Compañía Nacional de Teatro, quien reiteró su agradecimiento a Raúl Cazal, Viceministro de Fomento de la Economía Cultural y a Monte Ávila Editores Latinoamericana por brindar “la oportunidad a la dramaturgia, al ensayo, al drama y a la presencia de la gente”.
La presentación de “La ciudad como escenario: Vito Modesto Franklin, duque de Rocanegras” en la FILVEN 2025, no sólo celebró un logro literario, sino que también invitó a la audiencia a redescubrir la Caracas del pasado y a reflexionar sobre el papel de la ciudad como un vibrante escenario de historias que aún hoy nos definen.
foto: Joel Ochoa